Неорганізоване і неконтрольоване горіння, внаслідок якого знищуються матеріальні цінності, називається пожежею. Температура у вогнищі пожежі досягає 700—900° С.
Основними причинами пожеж на підприємствах є такі:
- необережне поводження з вогнем у побуті;
- порушення пожежних норм і правил у технологічних процесах виробництва;
- неправильне облаштування систем опалення, вентиляції, електроустаткування;
- порушення норм і правил зберігання пожежонебезпечних несумісних матеріалів;
- порушення правил користування електрообладнанням;
- невиконання протипожежних заходів щодо обладнання пожежного водо-забезпечення, улаштування пожежної сигналізації, забезпечення первинними засобами пожежогасіння;
- використання відкритого вогню, паління у заборонених місцях;
- погане знання персоналом основ пожежної безпеки;
- порушення вимог протипожежного інструктажу під час виконання робіт.
Таким чином, абсолютна більшість пожеж виникає безпосередньо з вини людей.
До установкам водяного пожежогасіння відносяться пожежні стволи або зрошувачі, якими можна створювати суцільні, краплинні, розпорошені і мелкораспиленном водяні струмені. Для гасіння пожеж водою застосовують установки водяного пожежогасіння, пожежні автомашини і водяні стволи (ручні та лафетні). Найбільш широке поширення одержали спринклерні і дренчерні установки. Спринклерні установки являють собою розгалужені трубопроводи, розмішені під стелею приміщення, в які вмонтовані спринклери, що зрошують від 9 до 12 м2 площі підлоги.
Вихідний отвір спринклерної головки закрито легкоплавким замком з температурою плавлення 72 ° С. У спринклерних установках розкриваються лише ті головки, які опинилися в зоні високої температури пожежі. Вони включаються через 2-3 хв після підвищення температури.
Дренчерної установки являють собою трубопроводи, заповнені водою до штуцерів дренчеров. Дренчерні головки включаються автоматично або вручну одночасно.
До установкам водопінного гасіння відносяться пересувні засоби (ручні пінні стволи, пенопод'емнікі, піногенератори та ін.), Напівстаціонарні (пенокамери), стаціонарні генератори і автоматичні стаціонарні установки.
Установка водопінного гасіння автоматично включає подачу розчину піноутворювача в генератори, в яких утворюється піна.
Установки газового пожежогасіння можуть бути об'ємного і локального пожежогасіння (за обсягом і за площею). У приміщеннях обсягу до 3000 м2 застосовують об'ємні гасіння вуглекислотними, азотними і аргонових установками, а об'ємом до 6000 м2 - фреоновими.
Для гасіння локальних вогнищ горіння застосовують вогнегасники - ручні та пересувні.
До ручних вогнегасників відносяться пінні, вуглекислотні, вуглекислотні-брометіловие та порошкові.
Пінні вогнегасники володіють наступними перевагами: простотою, легкістю, швидкістю приведення вогнегасника в дію і викиданням рідини у вигляді струменя. Заряд пінного вогнегасника складається з двох частин: кислотної і лужної. На підприємствах використовуються пінні вогнегасники ОХП10. Тривалість дії - 65 с, дальність - 8 м, маса - 15 кг. Вогнегасник приводиться в дію поворотом рукоятки вгору до відмови. При цьому відкривається пробка колби, потім вогнегасник повертається голівкою вниз, в результаті чого кислота виливається в балон і відбувається хімічна реакція. Утворений при цьому вуглекислий газ викликає спінювання рідини, створює в балоні тиск +1000 кПа і викидає рідину у вигляді струменя піни з балона.
Стандартні пересувні піногенератори дозволяють безперервно отримувати хімічну піну. Пеногенератор типу ПГМ-50 застосовують для гасіння легкозаймистих і горючих рідин. Ручні вогнегасники високократної піни типу ОВП-5 заряджають 5% -ним розчином піноутворювача. При роботі вогнегасника стиснений діоксид вуглецю викидає розчин піноутворювача через насадку, утворюючи струмінь високократної піни. Хімічні пінні і повітрянопінні вогнегасники не можна застосовувати для гасіння пожеж на електроустановках, що знаходяться під напругою. У цьому випадку використовують вуглекислотні вогнегасники ОУ-2 і ОУ-5. Вуглекислотний вогнегасник складається з балона, запірно-пускового вентиля, сифонової трубки, гнучкого металевого шланга, дифузора (розпилювача), рукоятки і запобіжника. Запірний вентиль має запобіжний пристрій у вигляді мембрани, яка скидається при підвищенні тиску в балоні. Для приведення вогнегасника в дію його треба розташувати поблизу вогнища пожежі, повернути дифузор в напрямку вогню, відкрити поворотом маховика вентиль і направити вуглекислоту в осередок горіння. Вогнегасник ОУБ-7 використовується для гасіння палаючих твердих і рідких речовин, для гасіння електроустановок під напругою. Він складається з балона місткістю 7 л, заповненої бромистим етилом і двоокисом вуглецю, а також стисненим повітрям для викидання речовини.
Порошковий вогнегасник призначений для гасіння невеликих вогнищ загоряння лужних металів і кремнійорганічних з'єднань. Він складається: з зварного корпусу ємністю 10 л; кришки з запобіжним клапаном і сифонною трубкою; балончика для газу місткістю 0,7 л, з'єднаного з корпусом за допомогою трубки; гнучкого шланга з подовжувачем. Робочий тиск в корпусі становить 700 кПа. Порошок з корпусу вогнегасника виштовхується стиснутим інертним газом через сифонную трубку назовні.
Можливість швидкої ліквідації пожежі залежить від своєчасного оповіщення про пожежу. Поширеним засобом оповіщення є телефонний зв'язок. Також швидким і надійним видом пожежного зв'язку є електрична система, яка складається з чотирьох частин: приладу-сповіщувача (датчиків), який встановлюється на об'єкті і приводиться в дію автоматично; приймальної станції, приймаючої сигнали від одержувача; системи проводів, що з'єднують датчики з приймальною станцією; акумуляторних батарей. Електрична пожежна сигналізація в залежності від схеми з'єднання з приймальною станцією може бути променевої та кільцевої. При променевої схемою від датчика до приймальної станції робиться окрема проводка, звана променем. Луч складається з двох самостійних проводів: прямого і зворотного. При кільцевій схемі всі сповіщувачі встановлені послідовно на один загальний провід, обидва кінці якого виведені на приймальний апарат.
Автоматичні пожежні сповіщувачі залежно від впливає фактора бувають димовими, тепловими та світловими. Димовий фактор реагує на появу диму, теплової - на підвищення температури повітря в приміщенні, світловий - на випромінювання відкритого полум'я. Теплові автоматичні сповіщувачі за типом застосовуваного чутливого елемента діляться на біметалеві, термопарниє і напівпровідникові.